III. Visite des installations salicoles avec les élèves
1. Une immersion pédagogique
La classe de découverte constitue un véritable levier dans la compréhension de systèmes parfois complexes. Pour cela l’immersion des élèves dans les marais salants de Guérande leur permet d’appréhender de manière concrète et accessible le fonctionnement de cet écosystème ainsi que celui des installations salicoles.
Il est important de souligner que, bien que la
production de sel repose sur la base d’éléments naturels : les grandes marées, le soleil et le vent, les marais salants de Guérande ne sont pour autant pas un site naturel au sens strict. Leur existence est le fruit du travail humain, façonné au fil des siècles par les
paludiers.
L’endiguement amenant l’eau dans les salines, par exemple, est entièrement géré par les paludiers. Ce réseau complexe ne fonctionne pas de manière autonome, il requiert une surveillance constante pour éviter toute submersion des bassins à marée haute. C’est ainsi que les élèves découvrent le rôle essentiel des paludiers dans la gestion quotidienne de ce milieu, tout au long de l’année.
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En quelle période visiter les marais salants de Guérande ?Les marais salants de Guérande offrent un spectacle fascinant à découvrir tout au long de l’année. La récolte du sel se fait principalement durant la saison estivale, de juin à septembre, lorsque les conditions climatiques sont idéales. Cependant, le travail des paludiers ne connaît lui, aucune interruption, faisant de ce lieu un site à découvrir en toutes saisons.
2. Comprendre le circuit de l’eau et de récolte du sel
Ce site maritime offre une belle occasion pour les élèves de découvrir un véritable système à la fois naturel et façonné par l’homme. Cette immersion leur permet d’aborder, de manière concrète et vivante, des notions de physique, de géographie et de biologie, tout en développant leur compréhension du processus de production du sel.
Au cours de leur séjour ils suivront notamment le parcours de l’eau depuis l’océan jusqu’aux bassins de récolte, découvrant ainsi le fonctionnement précis des marais.
L’observation débutera dans le
traict, où l’eau de mer s’immisce lors des grandes marées. Elle poursuit ensuite son parcours vers
l’Etier, un canal, où le paludier intervient en ouvrant la trappe qui permet à l’eau de rejoindre les différents bassins naturellement grâce à leur légère dénivellation, façonnée lors de leur création. L’eau s’écoule ensuite progressivement vers les bassins d’évaporation où s’effectue la
récolte du sel.
La découverte de ce fonctionnement leur apprendront également que ce processus repose sur l’action d’
éléments naturels tels que le soleil et le vent, qui favorisent l’évaporation et la concentration du sel. En étudiant ce phénomène, les élèves pourront comprendre l’alchimie naturelle qui mène à la création de «
l’or blanc » .
🧂 Deux types de sel sont récoltés dans les salins :- La Fleur de sel, qui se forme à la surface de l’eau.
- Le gros sel, qui cristallise sur le fond argileux des œillets (derniers bassins du circuit).
3. Atelier lecture de paysage
Véritable tableau vivant, l’observation des teintes changeantes des bassins, liées à la salinité et aux micro-organismes, devient une occasion ludique d’apprendre à interpréter un paysage. Les élèves, en observant ces nuances allant des teintes roses et rouges aux reflets orangés, peuvent alors réaliser des
lectures de paysages et comprendre les liens entre la biodiversité, les éléments naturels et les processus écologiques. Cette expérience stimule leur curiosité scientifique tout en offrant une expérience pédagogique qui enrichit leur compréhension des cycles naturels.